El ejercicio fisico mejora el control inhibitorio en ninos con TDAH, con matices
Un metaanalisis de 25 ensayos controlados con 1.116 ninos y adolescentes con TDAH encuentra efectos significativos del ejercicio sobre el control inhibitorio y los sintomas internalizantes, pero con certeza de evidencia baja o muy baja.
Que ha pasado
Una revision sistematica y metaanalisis publicado hoy en Frontiers in Psychology sintetiza 25 ensayos controlados aleatorios con 1.116 ninos y adolescentes de 6 a 15 anos con trastorno por deficit de atencion e hiperactividad (TDAH). El resultado mas solido: el ejercicio fisico mostro un efecto significativo sobre el control inhibitorio (g = 0,45; p < 0,01), la capacidad de frenar respuestas impulsivas. Tambien alcanzo significacion estadistica el efecto sobre sintomas internalizantes —ansiedad, sintomas depresivos— (g = 0,97; p = 0,03).
Los otros resultados fueron negativos o inestables: flexibilidad cognitiva (g = 0,69; p = 0,054), memoria de trabajo (g = 0,28; p = 0,10) y sintomas externalizantes —agresividad, conducta desafiante— (g = 0,64; p = 0,29) no alcanzaron significacion. Y aqui viene el matiz importante: la certeza de la evidencia es baja para el control inhibitorio y muy baja para todo lo demas. Solo uno de los 25 estudios tuvo riesgo de sesgo bajo; la heterogeneidad fue alta y los intervalos de confianza, anchos.
Los protocolos mas frecuentes en los estudios: tres sesiones semanales durante unos 12 semanas, con ejercicio aerobico o ejercicio combinado con componente cognitivo. Los autores son explicitos: el ejercicio puede ser un complemento util, no un sustituto del tratamiento, y hacen falta ensayos mas grandes y mejor disenados. El marco general lo pone la OMS: el 80% de los adolescentes y el 31% de los adultos no alcanzan los niveles recomendados de actividad fisica, pese a sus beneficios demostrados para la salud mental y el desarrollo cognitivo.
Que significa
La lectura honesta es: senal prometedora, evidencia todavia debil. Que el efecto mas consistente aparezca en el control inhibitorio tiene sentido fisiologico —el ejercicio modula dopamina y noradrenalina, sistemas implicados precisamente en ese freno impulsivo—, pero una senal en 25 estudios pequenos con riesgo de sesgo no es una recomendacion clinica.
El valor practico inmediato es otro: los ninos con TDAH se mueven menos que sus pares, y el sedentarismo agrava lo que ya cuesta. Si el ejercicio, ademas de todos sus beneficios generales, puede sumar algo al control inhibitorio, la ecuacion se inclina aun mas hacia activar la vida diaria de estos ninos. Pero las decisiones sobre tratamiento —farmacologico, psicologico, escolar— son cosa de profesionales sanitarios, no de titulares.
Que hacer el lunes
Si eres padre, madre o docente de un nino con TDAH: la actividad fisica regular, estructurada y disfrutable debe ser parte del dia a dia por motivos de salud general; como apoyo especifico al control inhibitorio, la evidencia es prometedora pero incipiente —comentalo con el equipo sanitario que sigue al nino.
Apuesta por el formato que mas se repite en los estudios: sesiones cortas y frecuentes (tres veces por semana), con componente aerobico o de juego activo, y con la adherencia como prioridad: mejor un deporte que le guste que uno perfecto sobre el papel.
Y para todos: la OMS recomienda al menos 60 minutos diarios de actividad fisica en ninos y adolescentes. Con el 80% de los adolescentes inactivos, el problema de fondo no es cual ejercicio, sino que casi no se mueven.